Reciclar é preciso

Reciclagem é um conceito que passou a ser abordado internacionalmente a partir do final da década de 80, quando constatou-se que as matérias-primas não renováveis como por exemplo o petróleo estavam se esgotando. Trata-se de um processo que transforma o lixo descartado em matéria-prima. Reciclar é economizar energia, poupar recursos naturais e trazer de volta ao ciclo produtivo o que é jogado fora.
O primeiro passo para compreender a reciclagem é conscientizar-se que nem tudo que vai para o lixo deixa de ter valor. Alguns matériais demoram a se recompor ou a se reintegrar no meio ambiente como: os derivados da borracha, materiais orgânicos, derivados de metal, papel, plástico e vidro.
A reciclagem surgiu como uma oportunidade de reintroduzir no ambiente parte da matéria (e da energia), que se tornaria lixo. Assim, o lixo é coletado, separado e processado para serem usados como matéria-prima na manufatura de bens, os quais eram feitos anteriormente com matéria prima virgem. Logo, os recursos naturais ficam menos comprometidos.

A reciclagem traz os seguintes benefícios:

* Contribui para diminuir a poluição do solo, água e ar.
* Melhora a limpeza da cidade e a qualidade de vida da população.
* Prolonga a vida útil de aterros sanitários.
* Melhora a produção de compostos orgânicos.
* Gera empregos para a população não qualificada.
* Gera receita com a comercialização dos recicláveis.
* Estimula a concorrência, uma vez que produtos gerados a partir dos reciclados são comercializados em paralelo àqueles gerados a partir de matérias-primas virgens.
* Contribui para a valorização da limpeza pública e para formar uma consciência ecológica.

Exemplos de Produtos Recicláveis:

* Vidro: potes de alimentos (azeitonas, milho, requeijão, etc), garrafas, frascos de medicamentos, cacos de vidro.
* Papel: jornais, revistas, folhetos, caixas de papelão, embalagens de papel.
* Metal: latas de alumínio, latas de aço, pregos, tampas, tubos de pasta, cobre, alumínio.
* Plástico: potes de plástico, garrafas PET, sacos plásticos, embalagens e sacolas de supermercado.

No Brasil ainda faltam aterros sanitários e desta premissa surgem as questões ambientais. A montanha de lixo gerada todos os dias tem que ir para algum lugar e a maioria das cidades brasileiras não trata os resíduos gerados pela população de forma adequada.
Acumulado a céu aberto, o lixo contamina o solo e também a água e pode provocar problemas de saúde até em populações que vivem longe dessas áreas. E mesmo depois que deixam de ser usados, os lixões representam riscos e podem acabar em tragédias.
Muitas campanhas educativas têm despertado a atenção para o problema do lixo nas grandes cidades. Hoje em dia há um envolvimento maior da sociedade e empresas quanto à reciclagem. Porém, segundo pesquisadores ambientais, ainda é preciso investir em novas tecnologias.